Naukowcy z University of Ottawa w Kanadzie doszli do wniosku, że przejście SARS-CoV-2 z nietoperzy na ludzi było spowodowane bezpańskimi psami, które mogły stać się pośrednimi gospodarzami koronawirusa.
Niezwykłe odkrycie
Badacze zbadali 1252 pełnowymiarowe genomy koronawirusów, w tym przodka SARS-CoV-2 i jego najbliższego krewnego, koronawirusa występującego u nietoperzy – BatCoV RaTG13, z 96-procentowym dopasowaniem całej populacji DNA.
U ludzi i ssaków występuje białko przeciwwirusowe ZAP, które zapobiega rozprzestrzenianiu się czynnika zakaźnego w komórkach i niszczy jego genom. Wewnątrz genomu koronawirusa RNA znajdują się dinukleotydy – miejsca CpG składające się z cytozyny i guaniny. CpG są celem dla układu odpornościowego, który zabija infekcję. ZAP jest obecny w płucach człowieka i jest wytwarzany w dużych ilościach w szpiku kostnym i węzłach chłonnych. Jednak ZAP staje się nieskuteczny, jeśli wirus ma niewiele witryn CpG.
Okazało się, że zarówno przodek SARS-CoV-2, jak i BatCoV RaTG13 wykazały najmniejszą liczbę miejsc CpG spośród wszystkich innych powiązanych koronawirusów. Warto dodać, że BatCoV RaTG13 został wyizolowany już w 2013 r., ale nie został zsekwencjonowany. W przeciwnym razie znajomość sekwencji nukleotydowej tego wirusa byłaby ostrzeżeniem o potencjalnym zagrożeniu dla ludzi, ponieważ niski poziom CpG oznacza wysoką odporność patogenu na układ odpornościowy.
Czytaj też: Czy fala upałów POKONA PANDEMIĘ? Naukowcy już wiedzą!
Zatem to wina psów?
Koronawirusy u psów, które infekują układ trawienny, mają takie same poziomy CpG, jak SARS-CoV-2 i BatCoV RaTG13. Ponadto, koronawirus wykorzystuje receptory komórkowe ACE2 znajdujące się w tkankach jelita cienkiego i dwunastnicy w celu wejścia do komórki. Jest to zgodne z wersją, że przodek SARS-CoV-2 początkowo zainfekował jelita bezpańskich psów. Doprowadziło to do szybkiej ewolucji czynników zakaźnych i przedostania się ich do ludzkiego ciała. Wysoki odsetek pacjentów z COVID-19 cierpi również na zaburzenia jelitowe.
Według ostatecznego scenariusza, koronawirus przeszedł z nietoperzy na bezpańskie psy, które jedzą mięso nietoperzy. Następnie, prawdopodobnie, silna selekcja przeciwko CpG w genomie wirusowego RNA, przyczyniła się do szybkiej ewolucji wirusa w jelitach i doprowadziła do obniżenia poziomu CpG.
„To pozwoliło wirusowi przechytrzyć ludzką odpowiedź immunologiczną, w której pośredniczy ZAP, i stać się poważnym patogenem wśród ludzi” – twierdzą eksperci.
Artykuł z wynikami badań opublikowano w czasopiśmie „Molecular Biology and Evolution”.
Czytaj też: Kiedy skończy się pandemia koronawirusa? Krzysztof Jackowski PODAŁ DATĘ!
Źródło: „Molecular Biology and Evolution”.
Zdjęcia: Pixabay